カヌーの発展に関する東西の違い

こんにちは、カヌーホーム理事の尾野藤です。

前回の記事にて、カヌー競技って何？ということをお話しました。

カヌーには、幅広い種目が存在し、ゲーム性の高いものや、技術要素の高いもの、体力要素の高いもの、様々あるため、種目横断的に楽しさを経験できる競技です。

そして、日本におけるカヌー競技は、欧米とは異なる独自の発展を遂げてきたので、これから世界で戦える選手を輩出するチャンスがあちこちにあります。

今回は、カヌーの中で最も

競技人口の多いカヌースプリントについては、海外、特にハンガリーでのカヌー競技の発展と比較をしながら、日本のカヌーの発展と今後の可能性についてお話をします。

自然や文化に対する関わりが東西の国で異なる

カヌーでは、地理的な要因と文化的な要因が、ハンガリーと日本での発展に違いをもたらしています。世界的に見てもカヌーは、マイナー競技の部類に入るかと思います。しかし、もともとは交通や運輸の手段として発展してきた競技です。

水辺を利用した活動が人々の生活に密着しているような国は、現在、カヌー競技の強豪国であり、また人々のカヌー認知度も高くなっています。

今回は、カヌーが国を代表するような競技となっているハンガリーと比較する形で、日本のカヌーを見つめていきます。

ハンガリーと日本の地理的な要因がもたらす発展の違い

ハンガリーと日本の地理的な要因がもたらす発展の違いについては、下記のような事が挙げられます。

緩慢な大陸の河川がもたらすハンガリーの地理的な発展

まず、地理的な要因としては、ハンガリーと日本の河川の形状の違いが挙げられます。ハンガリーはカルパティア山脈の麓に広がる平野が国土の大半を占め、国土を東西に二分するような形でドナウ川が流れます。全長約3,000kmのうち中流部を占めています。

また支流のティサ川は全長1,000kmにわたり、こちらも国土を縦断します。いずれの川も、国の南北を結ぶ重要な交通経路であり、美しい景色とともに人々の生活に寄り添っています。

当然のように、水上のスポーツは盛んとなり、静水面で練習や競技を行う、カヌースプリントが発展してきました。

現在、カヌー競技の実力向上のためには、幼少期に長距離を漕ぎこみ、基本的なテクニックや艇の上でバランスの取り方を学ぶ時間がとても重要だと考えられています。言わば、艇と友達になることが必須です。

これは、ハンガリーの環境下ではとてもナチュラルに醸成されます。ハンガリーの子供たちは、10歳頃から長い距離を漕ぎこむのが通例となっています。例えば、片道10kmの距離をカヌーで漕ぎ行き、行った先でランチを食べて帰ってくるというような、「娯楽」あるいは「あそび」としてのカヌーに日々触れています。

夏休みが3か月近くあることも、自然と触れる時間、カヌーと親しむ時間を存分に与えてくれます。こうした背景もあり、カヌーの長距離大会の開催も盛んです。

急峻な島国の河川がもたらす日本の地理的な発展

一方で、日本は山地山脈の豊かな地形が広がる国土で、川、海、池、湖など様々な場所で練習拠点を確保しています。それらは、長距離を漕ぎこむような練習を行うには少し不向きです。

中には直線で500ｍを取るのがやっとというような練習環境のチームも少なくはありません。川での練習であっても、大陸の河川のように10kmも20kmも緩やかな流れが続くという環境は、日本国内には非常に限られています。

このような地理的な要因の違いによって、幼少期のトレーニングスタイルが全く違ってきます。

ハンガリーと日本の文化的な背景がもたらす発展の違い

また、文化的な背景として、ハンガリーでのクラブチーム形態の発展が大きく絡んできています。こちらは、他のスポーツについても共通して言える部分かと思います。

クラブチーム式のハンガリーにおける文化的な背景

カヌーでいうと、ハンガリーを含めた欧米諸国では、カヌーのクラブチームが、地域ごとに数多く存在します。そこには、老若男女、競技レベルを問わず様々な選手が所属します。

国内のトップクラスの選手から、フィットネス感覚で取り組む人々、子供たち、マスターズの方たち、様々な背景の選手がともに練習をするため、自分たちに必要なトレーニングプログラムを選択できます。

また、成人とジュニアが使用する艇を明確に分けているため、体に合った道具で練習をすることもできます。

部活式の日本における文化的な背景

一方、日本のカヌーは、1964年の東京オリンピック前後に国内で発展がはじまり、国民体育大会の開催種目となったのをきっかけに、各都道府県での活動が広がってきました。また高校総体の時代から正式採用され、現在もインターハイ種目となっています。

現在では、47都道府県すべての地に、カヌースプリントの練習拠点や協会、チーム、高校が存在するのはそのためです。国体やインターハイをはじめとして、500ｍや200ｍの距離の大会が主となり、その実力を問われる機会が多くなっています。

これが、「あそび」の中でテクニックを身に着ける時間を少なくしてしまっている状況です。日本では、部活動を中心にカヌー競技の指導が行われていることも、特徴となっています。部活動という枠組みでの活動は、生徒に一律の指導が可能となる反面、自由な活動をすることが難しいという点もはらんでいます。

スポーツの価値を日本らしく取り入れるには

ハンガリーに始まるような欧米諸国のカヌー環境を見習うべき点もたくさんあります。特に、スポーツの意義を、「娯楽」や「あそび」の延長からひきつぎ、子供たちがカヌーに取り組む環境が作られている点は参考にすべきと考えています。

そうした一方、日本独自の発展を遂げているからこそ、欧米諸国にはない、「拠点の多さ」や「国内の網羅的な競技環境」が醸成されています。これは特筆すべき点です。今後の日本は、カヌー先進国であるハンガリー等から学ぶ点を補い、国際基準のスポーツにしていく活動を深めていく必要があります。